Olybá tűnik, az olaszoknak feltétlenül össze kell futniuk a házigazdákkal mostanság. Nyolc éve a franciák, hat éve a hollandok, négy éve pedig a dél-koreaiak képezték az akadályt az egyenes kieséses szakasz egy pontján – most pedig jönnek a németek. (A két vb-n szépen ki is estek, a hollandok ellen már jobban ment.) De ez cseppet sem zavarja az azúrkékeket. Egyrészt a történelem is biztató – a Nationalelf egyetlen világbajnoki mérkőzésen sem volt képes megverni a squadra azzurrát –, másrészt a közelmúlt is rózsás. Merthogy márciusban egymással gyakorolt a két gárda Firenzében – pontosabban az olaszok kísérleteztek a németeken, merthogy két gyors góllal megalapozva 4–1-gyel zárták azt az estét…
Felesleges tagadni, vagy bármilyen formában rejtegetni: igenis meg akarjuk nyerni ezt a vb-t! Mindig is hittünk magunkban, és most már egyikünk sem akar megállni. Izgalmas, érzelmes meccs lesz, olyan, amiben mindenki részt akar venni. Megvan az esélyünk, hogy valóra váltsuk az álmunkat” – mondta Francesco Totti, egyszersmind a csapat általános véleményét is tolmácsolva. Amúgy a nyilvánvaló célon, a finálén kívül is van „feladata” a keddi elődöntőnek olasz szempontból: elégtételt venni egyes német cikkekért. Az egyik ilyen „Nyálas, mama kisfia-féle paraziták” címkével illette a délieket.

„A szerzőt kiskorában biztosan megverte egy olasz, vagy a neje egy olasz csődörrel csalja őt” – reagált erre Gennaro Gattuso, akinek egyébként „természetes módon” van egy sárga lapja – így van ezzel Fabio Grosso és Gianluca Zambrotta is –, azaz elvben óvatosnak kellene lennie kedden.
Elvben.

„Ez engem egyáltalán nem érdekel. Boldog lennék, ha a padon kellene ülnöm, de Olaszország döntős lenne. A csapat a lényeg” – mondta az örökmozgó. A római irányító, Totti is kitért a következő ellenfélre: „A német kemény, szervezett alakulat, de ha engem kérdeznek, nem szeretnék mással játszani. Örülök, hogy a házigazdával találkozhatunk.”

Mindazonáltal Marcello Lippi néhány megoldandó problémára még keresi a választ. Alessandro Nesta ágyéksérülését nem sikerült kikúrálni, valószínűleg az eltiltását letöltő Marco Materazzi kerül Fabio Cannavaro mellé a védelem centrumába, azaz Andrea Barzagli hiába dolgozott jól az ukránok ellen… Akkor egyébként Massimo Oddo is beszállt néhány percre, s ezzel elmondható: minden olasz mezőnyjátékos szóhoz jutott a világbajnokságon, ez még jól jöhet. Sérülések és eltiltások miatt folyvást módosítani kellett a hátsó soron, de ez a „toldozott-foldozott” védelem így sem rossz: Buffon öt meccs alatt egyetlenegyszer volt kénytelen a hálóban kotorászni. Persze ezért ő maga is tett eleget, a negyeddöntőben még a kapufát is lefejelte vetődés közben.

„Az eddigi két legjobb védésem közül az egyik Nedved lövése után volt a csehek ellen, a másik pedig most, Huszin fejesét követően, amihez bátornak és koncentráltnak kellett lenni. Még egy púpot is kaptam érte a fejemre, de hála Istennek, a hajam eltakarja” – mondta Buffon