Az it�liai k�zv�lem�ny ezen a ponton term�szetesen el is v�rja a k�vetkez� k�t „kanyar” gond n�lk�li teljes�t�s�t, �ppen ez�rt a j�t�kosok nem gy�zik �vatoss�gra inteni a szurkol�kat – �s magukat.

„Jobban �r�ltem volna, ha a brazilokat, �s nem az ausztr�lokat kapjuk, mert a d�l-amerikaiak ellen mindenki automatikusan felp�rg�tt volna – mondta Simone Perrotta, az olasz k�z�pp�ly�ssor egyik biztos pontja. – Az ausztr�lokat hajlamosak vagyunk f�lv�llr�l venni, pedig nagyon kem�ny csapatuk van. T�ved, aki azt hiszi, hogy az olasz–ausztr�l meccs olyan, mint egy Juventus–Atalanta. �gy kell k�sz�ln�nk, mintha egy Juve–Milan lenne.”

Az ausztr�lokr�l Olaszorsz�gban az a v�leked�s, hogy st�lusukban hasonl�tanak az amerikaiakra, de technik�sabbak, mint Bruce Arena egy�ttese. A k�t orsz�g nagyv�logatottja m�g sohasem tal�lkozott egym�ssal, az olimpiai csapatok viszont �sszefutottak a 2000-ben Sydneyben megrendezett olimpiai j�t�kokon. Azt a tal�lkoz�t a k�kek Andrea Pirlo g�lj�val 1–0-ra megnyert�k, �s sz�mukra kedvez� el�jel, hogy a Milan k�z�pp�ly�sa most is ott lesz a csapatban. (A hat �ve p�ly�ra l�p� j�t�kosok k�z�l az olaszokn�l h�rman, az ausztr�lokn�l heten tagjai a jelenlegi vb-keretnek.) A squadra azzurra kezd�csapata egy nappal a meccs el�tt term�szetesen m�g szigor�an titkos volt, Marcello Lippi sz�vets�gi kapit�ny az edz�sekre sem engedett be senkit. A kisziv�rgott h�rek alapj�n a tr�ner vissza akarja �ll�tani a Gh�na �s az Egyes�lt �llamok ellen l�tott 4–3–1–2-es rendszert, a csehek elleni 4–4–1–1 ugyanis hi�ba bizonyult eredm�nyesnek, t�ls�gosan defenz�v volt. A p�nteki edz�sen a Francesco Totti, Alberto Gilardino, Luca Toni tri� j�tszott az egyik csapatban, ami arra enged k�vetkeztetni, hogy el�l �k kezdenek majd. Totti �s Toni ugyan sok kritik�t kapott a sajt�t�l, de Lippi (�s a csapatt�rsak t�bbs�ge) biztos benne, hogy el�bb-ut�bb els�l a l�buk. A k�z�pp�ly�n az eltiltott Daniele De Rossi t�voll�t�ben Andrea Pirlo k�t oldal�n Simone Perrotta �s Gennaro Gattuso t�nykedhet, m�g a v�delemben a s�r�lt Alessandro Nest�t a csehek ellen fejes g�lt szerz� Marco Materazzi p�tolja.

„Az ausztr�lok gyorsak, fizikailag roppant felk�sz�ltek, �s az utols� pillanatig nem adj�k fel, r�ad�sul kiv�l� edz�j�k van – jelentette ki Fabio Cannavaro, az olaszok csapatkapit�nya. – Ugyanakkor t�ved, aki azt hiszi, hogy bossz�t akarunk �llni Guus Hiddinken, mert a d�l-koreai csapat �l�n elb�cs�ztatott minket n�gy �vvel ezel�tt.”
A k�kek egy�bk�nt (akik h�tf�n feh�rben j�tszanak majd) �ll�t�lag m�r a 11-eseket is gyakorolj�k: els�sorban Alessandro Del Piero, Francesco Totti, Andrea Pirlo, Marco Materazzi, Alberto Gilardino �s Luca Toni r�gta szorgalmasan a b�ntet�ket. Ami az ausztr�lokat illeti, a m�sodik vil�gbajnoks�g�n szerepl�, �s m�ris t�rt�nete legjobb vb-szerepl�s�t el�r� g�rda egyetlen hi�nyz�ja a horv�tok ellen ki�ll�tott Brett Emerton lesz. A k�z�pp�ly�s abszol�t alapembernek sz�m�t, hiszen a csoportmeccsek 270 perc�b�l 266-ot j�tszott v�gig, de ak�rki l�p p�ly�ra a hely�n (Mile Sterjovski az els� sz�m� jel�lt), biztosak lehet�nk benne, hogy megfelel�en p�tolja. Hogy ki lesz a kapus, m�r eld�lt: az els� k�t csoportmeccsen Mark Schwarzer v�dett, a harmadikon Zeljko Kalac, ez�ttal ism�t Mark Schwarzer �ll a kapuba.

„Rem�lem, j� d�nt�st hoztam – mondta Guus Hiddink sz�vets�gi kapit�ny, aki a nyolcadd�nt�be jut�st ugyanolyan brav�rnak tartja, mint azt, hogy 2002-ben a negyedik helyig vezette a t�rsh�zigazda d�l-koreaiakat. – Az olaszok ellen nem mi vagyunk az es�lyesek, mert a ki-ki meccseken az eur�paiak nagyobb tapasztalata d�nt� lehet. R�ad�sul nem sz�m�thatok Emertonra sem, de meg�g�rem: dr�g�n adjuk majd a b�r�nket.”